ローレンス・ブロックの著作。この方は大変多作ですが、この本は彼の人気シリーズの一つ。1982発表と、もう18年前の作品です。

主人公はマット・スカダーと言う、元ニューヨーク市警のの警官。
かつて強盗に発砲した弾丸がそれ、七歳の少女を死なせてしまい、彼は警察を辞め、自責の念からアルコール中毒（アルコホリック）になり、そして離婚。2人の息子は妻が引き取り、マットはニューヨークでホテルに住まいをしています。
八百万の死にざまは、このシリーズの数巻出たところの作品。
私は・・に始まる第一人称視点の独白形式で書かれています。

マットはアルコール急性中毒で数日前、退院したところ。いつも立ち寄る酒場で、売春婦のキムから、ヒモの黒人、チャンスと手を切りたい、仲介をして欲しいと持ちかけられます。
このチャンスと言う男、慎重で温厚で理知的、そして紳士的という、あまりヒモらしくないヒモ。
マットの話を聞き、チャンスはキムの件をあっさり承諾したのですが、その数日後、キムが惨殺死体となって発見されます。数日の禁酒をしていたマットは、このショックから再び飲酒を始め、数日の記憶をなくし、病院のベッドで目覚めます。
退院してきたマットに、チャンスは真犯人を探して欲しいと持ちかけます。はじめ断ろうと考えていたマットですが、顔なじみの場所を訪れるたび、記憶をなくした数日間、それらの全てに彼は飲酒した状態で訪れていたらしく、そのことに彼は深い恥と、何をしてしまったかという強い不安を覚えます。
かくして彼は、チャンスの依頼に応じ、調査を始めます。

このシリーズ、ハードボイルド・ミステリーと呼ばれています。
けれど、　「八百万の死にざま」　はいわゆるかっこよさというよ り、人間臭さとか、脆さ、弱さだとか、そういった心理面が良く描き込まれている作品と思います。

この作品はシリーズ節目とも言うべき作で、主人公が、己がアルコール中毒患者であると自覚し始めており、ＡＡ（Alcoholics Anonymous/無名のア ルコール中毒者たちの意　アメリカで始まったアルコール依存脱却のための相互援助の集まりで、自助グループ。全世界にあります）の集会に毎日のように足を運んでいます。
けれど毎回彼は語る決心がつかず、皆の話を聞くだけで、自分は毎回名乗るだけで、話はパス。

すごいなと思ったのはアルコール摂取への言い訳をしつつ呑んでしまう、アルコホリックの心の動き。飲酒衝動についてもきちんと書かれているところ。
キムの死でショックを受けたとき、再度マットは飲み始めるのですが、最初はお酒は一日2杯だけにしよう、と決めます。
その一杯に注ぐ酒の量を増やす様、数日たって、自分は飲酒量をコントロールできているじゃないかと思い、さらにもう自分は酒に呑まれやしないさ、と、好きに飲んだってもう大丈夫。と、酒場に足を運び・・・・・・そして唐突に数日後病院のベッドで目覚めるのです。

飲酒してＡＡ集会に足を運んでいたらしいと知ったときの後ろめたさや罪悪感。行きつけの店で、うちではもう酒は君には売れないと言われたほどの、「何か」をしてしまったらしい自分への不安。
人の強さより、心の弱さを、きちんと描き込んだ作品だなあと思います。
作品の最後で、彼はやっとのことで、ＡＡ集会でアルコホリックであることを告白しています。

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