JAXAのサイト

はやぶさ大気圏突入
http://www.isas.jaxa.jp/j/topics/topics/2010/0614.shtml

発見されたカプセル
http://www.isas.jaxa.jp/j/topics/topics/2010/0614-2.shtml

はやぶさ
http://spaceinfo.jaxa.jp/hayabusa/about/index.html

宇宙開発の歴史というと、名前が挙がるのはアメリカとソビエトばかり。
ロケット技術としてドイツの名前も挙がるが、どうしても、兵器としてのミサイルの話しになってしまい、戦後の宇宙開発としては名前がでてこない。

そんな歴史の中で、はやぶさは偉業として名前が残るはずだ。

一つは、イオンエンジンの成功。
化学燃料の爆発というロケットエンジンではなく、ガスを電気エネルギーで加速する電気的エンジン。

エネルギー源として太陽電池から供給できるので、全てのエネルギーを化学燃料から得るのと違い、イオン化して加速させる物質が必要ではあるが、化学燃料よりも少量で済む。

もう一つは、月探査を超える長距離飛行を行い、地球まで帰って来たこと。

探査機が飛ぶだけなら、何年か前に、ヴォイジャーが太陽系の外へ出ている。
それも偉業なのだが、これはまだ、宇宙旅行の要素の半分を達成しただけだ。

帰ってこられなければ旅行ではない。

はやぶさは、60億キロメートル飛行して、帰って来た。

そして、目標地点に、正確にカプセルを落とした。


人類が宇宙で生活するようになったとき、歴史を振り返れば、「帰って来た」ことが、いかに重要であるか、感じるはずだ。

アポロ計画が宇宙開発の歴史だけでなく、一般の歴史としても、名前が挙がるように、

はやぶさも、歴史に残るはずだし、そうなるように記憶しなければならない。

旅立っていった探査機は数あれど

帰って来た探査機は少ない。

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