このお話は、友人のリクエストにより、篠原烏童さんの作品から共生獣（メタモルフ）の設定をお借りしています。ファンの方で不快に思われましたら、お詫びいたします。

長文なので嫌なんです～の方はスルー推奨＾＾；



人狼がいる小屋はの前には、傭兵仲間の若者が一人、所在なさげに立っていた。
確か最も若い、ルークと言う名の傭兵だ。
年が近いロヴともよく話をしていたので、メルガの護衛として働いているジェンともなじみがあった。
今のところ物音一つしない小屋の見張りは、随分と退屈なのだろう。
空を見上げたり、無意味に体を動かしたりして落ち着きがない。
（これは、丸め込みやすそうだ）
ジェンはそう判断して、その若い傭兵に声をかけた。
「おはよう、ルーク」
いきなり声をかけられて、ルークは驚いたように姿勢を正して声をした方に顔を向けた。
緊張していた雀斑だらけの顔が、ジェンの姿を認めてほっとしたように表情を緩めた。
「ジェン、もう動いても平気なんですか？」
昨日の戦いで死線を彷徨うような大怪我をおったと、傭兵仲間から聞いている。
目前の女戦士は、顔色こそすぐれないが五体満足で動きにもよどみがなかった。
「平気さ。あの治療魔法士の先生はたいしたものだ」
ジェンはとびっきりの笑顔で、ルークの瞳を覗きこんだ。
「心配をかけて悪かったね。お詫びにここの見張りを変わってあげるよ。その間に食事をしてきたらどうだい？まだなんだろう？」
「え、でも、ぞんな。悪いですよ」
「気にすることはない。幸い、怪我のせいで一時的に護衛の任務はないから暇なんだ。何かしていないと時間を持て余すしね」
ルークはしばらく宿舎の方と、ジェンの顔をを見比べた。
ジェンはここぞとばかりに、さらに笑顔を浮かべる。
普段のジェンとは違って、女性らしい柔らかな表情に、ついにルークは降参した。
それに、お腹がすいているのも事実だ。
「すみません、それじゃ、飯を食ってくる間だけお願いします」
そういってちょっと頭を下げてから、ルークは駆け出す勢いでその場を去っていった。
（傭兵としての自覚は、まだまだ甘い。私ごときの甘言で丸め込まれているようじゃあね。修行しろ、青少年）
ルークに対してあまりな考えをうかべつつ、ジェンは小屋の中にそっと身をすべりこませた。

日が高くなるとともに、砂海のオアシスの村は、気温が高くなってきた。
小屋の中もむっとするほど温度が上がり、獣臭い匂いが充満していた。
普通の女性なら顔をしかめそうだが、ジェンは気にすることもなく、人狼が捕らえられている牢のそばまで近寄った。
金の目を見開いた人狼が、驚いたようにジェンの姿を見つめていた。
「おんナ、ほんとう二きたのカ？」
まるで信じられない物をみるように、大きく目を見開いて首を持ち上げている。
鉄格子の窓からさす日差しの中で、改めてみる人狼は予想以上に痩せていた。
こげ茶色の肌に、真っ黒な剛毛の髪。
剥き出しの足や腕にも、同じような毛が生えていた。
痩せた顔には、爛々と光る金の目だけが目立つ。
軋む声で話す時は、尖った犬歯が見えた。
両手と両足は封呪の縄で縛られ、何とか自由に動かせるのは頭だけのようだ。
「ああ、お前が呼んだから、私は来た」
ジェンの答えは簡潔だ。
ただ、事実を述べただけだ。
人狼に敵意も恐れも嘲りも示すことはない。
ただ、自然に対峙しているだけだ。
その答えと自然な態度が、人狼の気に入ったようだ。
「おまえモ、おまえヲ選んだメタモルフもおかしナ奴ダ」
笑いを含んだ口調で、金色の目をすっと細める。
その様子は、まるで野生の狼が気持ちよさそうに目を細めたような感じだった。
「いいだろウ。おれヲここに向かわせたのは、ロウ・ゼオンの黒の魔術師ロウ・バルトといウ」
人狼は驚くべき力で半身を起こして、その場に座り込んだ。
「おれヲ育てた者ダ。俺二ロウ・ヴェインの臭いを覚えさせて、このオアシスで待てト命じタ」
「それはいつの事だ？」
「去年ノ今ごろダ…」
金の目を閉じて、人狼はため息をついた。
「長いこと待っタ。砂海で待つのハ、俺にモ堪えル。やっと臭い、みつけテやってきたの二。ロウ・ヴェインなど知らないとおまえハいウ。腹がたって怒リデ目がくらんダ」
「だから、変身したのか？」
「そうダ。おんナ、お前、よく戦っタ。だかラ話ス」
どうやら、思っていた以上に長い話になりそうだ。
ジェンは腰を下ろして、人狼の正面で胡坐をかいた。
真っ直ぐに、人狼の金の目を見つめる。
その瞳孔は、野の獣のように底が知れなくて、何処までも沈んでいきそうなほど深いものだった。
「聞こう」
ジェンは、頭を真っ白にして、瞬時に全ての情報を聞くための準備を整えた。