ウマノスズクサ科の多年草。中国地方の中部以東に分布し、花期は１０月～２月になります。その名のとおり寒い時期に枯れず、葵のような葉があります。また、表面にカンアオイの特徴である白い斑紋が入ることがあります。
また、カンアオイの種類は、スズカカンアオイ、コウヤカンアオイ、アツミカンアオイなどがあります。

漢方では、土細辛（どさいしん）と呼ばれ、咳止めに使われることがあります。