「TONE」　　


第5話

　キーンと一番端の鍵盤を叩く。
「俺が楽しむためのライブだから、さ」
　振り向いた視線の先はユウ。
「俺の夢、叶えてよ」
「わがまま」
「今更だろ」
　タキがユウをほらと促す。
　近くで見たピアノ前に立つ彼は、間違いなくあの時の彼だった。
「曲は？」
「あの時のがいいなぁ」
「今、夏前だけど」
「いいじゃん、真夏のクリスマスって感じで」
「……タキさん…」
　ユウは側にいたタキに何かを言付けると、タキはソデに一旦姿を消す。
　そして間を置かずにすぐに戻ってきた。
　手でＯＫのサイン。
　なんだろうと不思議に思うものの、ユウがピアノの鍵盤を端から一気に鳴らし、ポーンとひとつの音をとる。
　音の調律は大丈夫のようだ。
「ピアノのある舞台って…計画でしょ？」
「今日の応援のお礼だと思ってさ」
　椅子に座ったユウの指が鍵盤の上を滑りだす。
「このメンバーで初めて演奏した曲です」
　そんな説明をしてマキはスタンドマイクの前に立つ。
　そう言えば聞いたか雑誌で読んだことがある。
　マキとユウの出逢い話。
　街なかの楽器屋でキーボードを弾いていたユウに、突然楽譜を渡してライブでいきなり弾かせたという、クリスマスソング。
　どうしてもピアノの音が欲しかったから、と。
『今度は生ピアノ希望』
　キーボードからの作られた電子音のピアノは、物足りないと呟いたらしい。
　そんなマキの願いが、今現実になるのをこの目で見れる…耳で聴けるとは!!
　静まり返った空間に響く、スローテンポのリズム。
　マイクが拾ったマキの声は透明感のある切ない声。
　蒸し暑い夏のはずなのに、会場の雰囲気は冬の夜。
　サビの部分に入った時、聞こえてきたもうひとつの音。
　マキ自身も驚いたように視線を動かす。
　客席からは音の主は全く見えないのだが。
　私は誰だか判った。
　聞こえてきたのが、バイオリンの音だったから。
　雪が降り積もる銀世界の幻想が見える気がした。
　ユウがマキと視線が合って笑みを見せる。
『だって、お礼でしょ』
と聞こえないけど口の動きでそう言った気がした。
　それで思い出した。
　花束と封筒を持ったグラサンの怪しいお兄さん。
　あれはマキ自身だったんだ。
　静かな空間にバイオリンの音が響いていた。
　音が消えても静まり返った会場。
　余韻に浸りたい気分。
　なんだなんだ、目がにじむ。
　でも割れんばかりの拍手が起こると私も必死に手を叩いていた。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　【続く】


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次回で最終回です。

クリスマスライブの話は「piano」という散文詩的話を「TONE」以前に書いたモノがあります。
また探し出しておこうと思っています(笑)