キク科の多年草。北アメリカ原産の帰化植物ですが、日本全国に分布し、道端や空き地に普通に見られます。日本に入ってきたのはかなり昔だそうです。花期は４～８月ですが、冬に最も目立つ野草といえます。

ヒメジョオンによく似ているので、よく比較されます。ハルジオンは４月から咲き始めますが、ヒメジョオンはやや遅く５月ごろから咲き始め晩秋まで続きます。