ロウバイ科の多年草。北米、東アジアと東オーストラリアに分布しますが、ギリシャでは冬の花と呼ばれすそうです。葉は対生、短柄があり、花は両性、短柄があります。花被片は多数、がく片と花弁とに分化しないで螺旋状につくのが特徴です。花期は１２～２月で、葉より先に開きます。