これまた、古い古いお話だ。
初めて読んだのは半地下にあった、小学校の図書室。 
作者は女性で、名をウィルマー・Ｈ・シラスという。
この作品のテーマは、新人類ものになる。
古典的なＳＦの主題で、いろんなヴァリエーションの名作が多い。
日本の漫画やアニメでも、このテーマは花盛り。
ガンダムシリーズの「ニュータイプ」はその一番成功した例だろう。

とある原子力研究所での爆発事故は、いくつもの悲劇を引き起こした。
研究員や職員は、事件から２年以内にほとんどが放射能障害で亡くなってしまった。
ただ、その２年間、犠牲者の間に生まれた子供たちは生き延びた。
主人公のティムは何処といって目立たない、普通の成績で普通の生活を送る少年だ。
亡くなった彼の両親は爆発事故の犠牲者だった。
彼の担任教師は、あまりにも普通にふるまおうとするティムに違和感を覚え、精神科医のウェルズに相談を持ちかける。
これが少年ティムとその仲間達の運命を変えていくことになる…。

自分は普通じゃない。
自分は人間と異質な生き物だ。
みつかれば排除され、区別され、存在を消されるかもしれない。
みんなと違うとは、かくも恐怖感を感じるものだろう。
石をもって追われる恐怖は、並大抵のものじゃない。
私自身、排除された経験をもつから、なおさらそれはよくわかる。
放射能の影響で、高い知性を持ったティムたち「アトムの子ら」の生き方は、今の子供たちからみたらどんな風に映るだろうか。
うちにこもって、自分と同じ知性を持つもの同士の共同体は心地良かった。
だが、それではいけない。
今、生きている社会に受け入れられて、人は始めて人間というものになるのかも知れない。
「アトムの子ら」の選択は、もといた環境で、もう一度人間になることだった。
異質なる存在の自分たちを、わかってもらうために。
困難で苦しい道を、選択していく。

人と異質だとゆうだけで、排除し、いじめ、受け入れない。
そんな人は、何時の時代にも必ず存在する。
それといっしょに、相手が何者でも受け入れ肯定する人も少なからず存在する。
人と違う事を恐れるなかれ。
どんなに苦しくても、踏み出して歩き出してほしい。
読み返すたび、そう願ってしまう。
ティム達がそうしたように。