ヒルガオ科のつる性の多年草で、日本全土に分布し、開花期は５月から８月になります。茎は長いつるとなって巻きつきながら伸び、地下茎を伸ばして増えます。また、肥沃で明るいところを好んで生え、朝顔と同様に一日花で、毎日新しい花に咲き代わります。ただし、朝顔と異なり、一日中咲いています。

よく似た種に少し小形のコヒルガオがありますが、葉を見れば区別できます。

民間療法で、利尿剤、緩下剤として用いられることがあります。