ザ・ベスト・オブ・アーサー・Ｃ・クラーク
　「太陽系最後の日」
　　アーサー・Ｃ・クラーク　　ハヤカワ文庫


「2001年　宇宙の旅」で有名なアーサー・Ｃ・クラークの日本版オリジナルの短編集。
過去に出版された短編集に収録されているものもあるが、新訳となっているので、以前の訳と比べてみる楽しみもある。

中でも印象に残ったものは「守護天使」「コマーレのライオン」「破断の限界」の３作品。


「守護天使」は、後にほとんどそのまま「幼年期の終わり」の第１部になっている。

この作品では、「オーバーロード」と呼ばれる異星人が登場する。

その最高責任者の名前は「カレレン」
以前の訳や「幼年期の終わり」では「カレルレン」だったのだが・・・。

どちらが英語の発音に近いのか分からないが、「カレルレン」で刷り込まれている自分にとっては、「アレレ」という感じが終始、つきまとった。
ロバート・Ａ・ハインラインの「夏への扉」に出てきた「文化女中器」（hired girl：ハイヤードガール。作中では、お掃除ロボット「ルンバ」の高級版のイメージ）という言葉を初めて見た時と逆の衝撃に近いものがあった。


「コマーレのライオン」は、はみ出し者の主人公の行動が停滞しているユートピアに大変化をもたらす、という話。
巻末の解説によると、こういう話はクラークお気に入りのネタらしい。
映画「マトリックス」によく似た部分があるが、発表されたのは1949年。パクッたとしたら「マトリックス」の方だ。

そういえば、映画「インディペンデンス・ディ」の冒頭は、「幼年期の終わり」の冒頭に非常によく似ている。
（ちなみに「幼年期の終わり」の方がはるかに先に発表されている）
予告編を見た時、「幼年期の終わり」が映画化されたのか、と思ったほどだ。当然、パクリ疑惑が囁かれた。

狙われているのか、偶然の一致なのか・・・。


「破断の限界」は極限状態に陥った人間の葛藤が描かれている。
事故で酸素の大半を失った宇宙貨物船。酸素の量は２人で２０日間分、目的地へは３０日かかる。救助の船はとても間に合わない状況。
「２人」で２０日間、「１人」だったら？。

クラークの作品では、登場人物の心理描写は淡々としていることが多いのだが、珍しくドロドロ系だったのが印象に残った。
どちらをとってもイヤな選択肢しかない、という状況になったら、どちらかを選択できるだろうか。


クラークのＳＦは、随分、読んだが、それでも初めて読む短編が多かった。このシリーズは後２つある。
そちらも気になってしまった。

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