クワ科の一年草。日本全土に分布し、花期は８月から１０月になります。つる性で、葉がヤツデに似た形をしています。また、茎や葉腋に細かいが先の鋭いトゲが下向きに出ていて、他の草木に絡みつきます。うっかり触ると結構刺激があります。

このように有刺鉄線のように見えることからこの名があるそうです。