逃げてきた「兵器」

ボクは「機械」血の通った人間などではなく、作業を繰り返す機械。

ロボット…。単純作業を…。ダメな…どうすればいいんだ？

希望なんてどこにあるんだ？

気配が迫っている。後ろからも前からも。

かっこよく自分が囮になったりしたから。

　いや、これでいい。彼、彼女は人間だった。血の通った人間…少なくともボクよりは世界に役に立つさ。きっと…きっとそうだと信じたい。そうじゃないと、ボクが報われない。

　ボクの名はリルル・ガランド。と、名乗ってみた。ボクが最後を看取った人の名前だ。「ぼうや、生きろよ」って言ってくれた人だ。口から血をこぼしていた。胸に大きな穴があいていた。ああ、おじさん。ボクもダメだよ。

おじさんを殺した黒騎士たちが、ほら。

正面からも、後ろからも。

赤い瞳…。あいつらもボクと同じ「機械」

人間じゃない。

ボクは人間でもないし、正確には「機械」ですらない。中途半端…。４９。

たしかそう呼ばれていたっけ。

４９って何だよ。番号じゃん。それなのに４９。ひどい…な。ろくな人生じゃなかった。

それでも最後ぐらいかっこつけたい。

ボクは４９であるボクに与えられた「赤い魔剣」を呼び出して、斬って出た。

 

　「機械」は容赦が無かった。魔王の魔力によって動く、殺戮兵器、黒騎士の槍はボクの左肩を突き刺す。「うごぉおおーー」と、ボクはわけのわからない叫び声をあげて、悶絶する。どうでもよくなった…目がかすむ。それでも…まだ目を開けてなくちゃいけないのか。

もう、いいだろ？よくがんばったよ。

倒れたい。生きることをあきらめたい…。

さあ、トドメをさせよ！！！

 

叫んでいたのかもしれない。黒騎士たちは動こうとしない。それどころか、徐々に後ろへ下がっている。何だ？何があった？

 

後ろから聞き覚えのある声が聞こえる。

それもその他大勢の足音まで。あいつら…粋なことをしてくれるじゃねぇか。

はは。これでまた死ねなくなったか？

いや、この出血じゃ、どうだろう？

なあ、もういいって言ってくれよ。

 

さっきから無言で聞いている「もう一人の自分」は何も答えない。反応もしない。

ただつぶやく。「まだよ」って。

…その声を聞くと、意識が途切れた。

張り詰めていた糸は思うほどあっさりと、切れたのだ。

 

拾われた命

あたたかさを感じる…「機械」なのに？

ボクは機械。ただ戦い、できないことからは逃げる戦う機械。兵器。それがボク。それがオレ。オレ？…またもう一人のボクが現れ始めているのかな…それとも三人目？わからない。

機械なのに…どうしてかな。

心地いいってここちいい？

これが？この感覚？これが感覚？

これがあたたかい？

そうなのか…そうなのかもしれない。

まだボクにはよくわからないけど…。

もう一度目を開けたい。

まだ生きたい…。

せっかく新しい「感覚」というものをボクは感じたのに…。

お願いだ！

 

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