キク科の１～２年草。全国に分布しますが、日当りのよい乾燥した場所などによく見られます。開花は８月～１１月です。

この名前の由来ですが、薬師草というだけに漢方などに使われると思えそうですが、実際には薬理的な効果はあまりないそうで、名前の由来が不明だそうです。

若い葉は茹でた後、晒して食用にします。