葉が緑色に見えるのはクロロフィルが含まれるからであるが
寒くなり日照時間が短くなるとクロロフィルが分解される。
さらに葉柄の付け根に離層という特殊な水分を通しにくい組織ができ、
葉で作られた水溶性のブドウ糖やしょ糖などの糖類やアミノ酸類が葉に蓄積し、
その糖から光合成を利用して新たな色素が作られたりする。

葉の赤色は色素「アントシアン」に由来する。

葉の黄色は色素「カロテノイド」による。
タンニン性の物質（主にカテコール系タンニン、クロロゲン酸）や、
それが複雑に酸化重合したフロバフェンと総称される褐色物質の蓄積が目立つと
褐色に変わる（褐葉（かつよう））と呼ぶ。

もみじのピアス・・・目立たせてみました。