最近、気になった天文関係のニュースから

グリニッジ標準時（GMT）が消える？
       世界標準時めぐる英仏の攻防
http://www.afpbb.com/article/environment-science-it/science-technology/2838741/8023457

時刻の基準となるグリニッジ標準時（GMT）が世界標準でなくなるかもしれない、という話。
イギリスのGMTを脅かしているのは「原子時計」

GMTは「うるう秒」による調整が必要だが、原子時計は不要。
両者の違いはわずかなのですが、GPSにとっては、この差異が問題となってしまいます。

それなら、いっそ原子時計を世界標準にしてしまおう、という話のようですが、記事をよく
読んでいくと、「原子時計」を強く推しているのはフランス。

かつて「子午線」や「メートル法」など、様々な点で張り合ってきた関係を考えると、果たして額面通りの話なのか、というのは疑問です。


小惑星が地球に接近、月より近くを通過へ　30年ぶり
http://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20111104-00000012-cnn-int

幅約４００メートルほどの大きさの小惑星が月より近い距離を通過する見込みだそうです。
NASAでは、この小惑星を「潜在的に危険な天体」に分類していますが、地球に衝突する可能性は低い、とのこと。

一部のトンデモさん達が騒ぎそうなネタですが、小惑星より小さい隕石であれば、週に１回くらいの割合でかすめている、という話を聞いた事があります。


天王星に謎の輝き、メタンの雲か？
http://www.nationalgeographic.co.jp/news/news_article.php?file_id=20111104001&n_gadget=0000

天王星の北半球に謎の輝く点が発見された、というニュース。

原因はメタンの雲が太陽光を反射したため。

天王星には大規模な大気循環はほとんどないですが、「春」を迎えると、大気循環のスイッチが入り、今回のような現象が発生するらしいです。

ただ、このニュースを見て、真っ先に連想したのは、「2010年　宇宙の旅」のラストで、木星でモノリスが大増殖して「黒斑」が巨大化していくように見えるシーン。

見た目上の変化があまりない、という印象のある惑星で、急な変化があったりすると、自然現象でも少しドキッとします。

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