１９８６年にアメリカのシータス社のケアリー・マリス博士によりポリメラーゼ連鎖反応（ＰＣＲ法）が開発されました。これは画期的なもので、特定のＤＮＡ領域を短時間で１０万倍以上に増幅するというものです。
その方法というのは次のようなものです。

①ＤＮＡを９５度に加熱する。
②加熱によりＤＮＡの塩基同士の結合が切れ１本鎖のＤＮＡになる。
③温度を６０度にまで下げる。
④増幅したいＤＮＡの部位に結合する「プライマー（目的とするＤＮＡ領域の両末端の二〇塩基ほどと同じ塩基配列をもつ一本鎖ＤＮＡ分子の一組）」を付着させる。
⑤ＤＮＡポリメラーゼ（ＤＮＡ合成酵素）を加えるとプライマーが結合した部分を起点としてそれぞれの鎖を合成していく。
⑥ＤＮＡは倍量になる。

このサイクルは１分少々で完了するので、短時間のうちに何度も繰り返すことが可能です。つまり、必要なだけＤＮＡを増幅することができます。

また、この方法の登場で少量の血液や大昔の骨に含まれる極微量のＤＮＡを増幅することが可能になり、ＤＮＡ鑑定やＤＮＡ考古学などの新しい分野が出来上がることになりました。

そして、この方法の開発により博士はノーベル化学賞を受賞しています。