日本史に出てくる奇人と聞かれて、まず思い浮かんだのが大村益次郎でした。

大村益次郎（村田蔵六）
幕末近くのころ、周防の国（現山口県）の鋳銭司村に生まれる。代々長州藩の村役所付きの医者であり、藩主によって村田蔵六から大村益次郎と改名。
１８４２年に防府の蘭方医の医師に入門、４６年には大坂に出て緒方洪庵の適塾に入塾しやがて塾頭となる。
その後、郷里で開業したものの陽の目を見なかったが、蘭学の知識があることから５３年に伊予宇和島の伊達藩に招聘され西洋流兵書の翻訳、さらには西洋式軍艦の製造に貢献する。
また、５６年には藩主に伴って江戸に赴き、その後幕府の近代的軍備訓練所である講武所の教授に就任。そして、６０年にあらためて長州藩に軍制改革の担当として出仕。
派閥争いのため一時解任されることになるが、高杉晋作らのはからいで復帰。騎兵隊の創設に尽力する。
また、第二次長州征伐軍を撃破し、さらには上野に立てこもった彰義隊の征討にも活躍する。
維新後兵部省が設置されると、兵部大輔（実質的には責任者）として徴兵制などの改革を進める。
６９年に京都で襲われその傷がもとで死亡。

経歴だけを見ると凄い人なんですが、刑場で刑死者の解剖をしたとか、「暑いですね」という挨拶に「夏は暑いものです」と返答したとか多くの逸話のある人物です。本人は大真面目だったのでしょうが、何かにつけ奇人として登場します。また、その点は自分で調べてみる方が面白みは増すと思います。（詳しくは司馬遼太郎著「花神」でどうぞ）