※下記SSは、うちのニコペットが主役の、ニコッとタウンを舞台としたお話です。
※基本的に、軽いノリのお話なので、感動するものは何もありませんが、箸休めにどうぞ。



其は、白き美獣。
　其は、雪国からの研修生。
　　其は、北の女王と冬将軍の娘たち。
　　　其は、ニコッとタウンへの侵略者と戦う白き狩人。
　　　　其は――



　第２話　「魔犬（前編）」



　そわそわ、そわそわ。
「冷香ちゃん、砂場はあっちよ～」
「トイレではありません、姉上（ジト目）」
「分かってるわよ～。でもね、わたしたちは見張り番なんだから、
あまり動きすぎると倉庫の屋根の上に潜んでいる意味がなくなるのよ～？」
「農園の見張りなど、カカシにやらせておけばよいのです（嘆息）」
　妹の冷香が世情に疎いことを言うので、姉の氷冴が小耳に挟んだ情報を披露してみせる。
「農園に設置するカカシ、高いらしいわよ～。トマト１２０コ分くらいするらしいの～」
「で、経費削減で、アタシたちが夜間の見張り番を押しつけられている、と（肩竦め）」
　先日、開園したばかりの忍猫養成所「猫の穴」付設農園ではあったが、目下のところ農作物の被害にオーナーは頭を痛めているようだった。
「いつまで続くのでしょうか、この雑用は（困惑）」
「犯人が見つかるまでかな～？　早く雑用から解放されたければ、冷香ちゃんが自首すればいいと思うの～」
　そわそわ。
「姉上、可愛い妹を売らないでください（汗）」
「忍猫養成所の修業を全行程終え、あとはただひたすらキノコを食っちゃ寝するだけの生活に飽きて、冷香ちゃんが好奇心から新しい物のお野菜をつまみ食いしたという筋書きでどうかな～？」
　そわそわ、そわそわ。
「ま、毎日キノコを１０食も摂取していますから、今更プチトマトくらいで動じるアタシじゃありません（目逸らし）」
「あらあら～、たとえ話よ、たとえ話～。ところで、こんな格言を知ってる？　『好奇心、ネコを殺す』って～。母様や父様の元へは、修業中の不慮の事故という形で訃報が届くのね～」
　そわそわそわそわそわそわ。
「冷香ちゃん、砂場はあっちよ～？」
「だから違いま――す？　・・・姉上、あれを（真剣）」
　倉庫の屋根の上から、妹が鋭く飛ばす視線を追った氷冴は、農園の木柵の中にぽっかりと地面に空いた穴を見つけた。
「あらあら～、犯人はモグタくんだったのかしら～？　ちょっと残念だわ～」
「姉上、残念って・・・（汗）」
　屋根から飛び降りようとした姉妹猫は、次の瞬間には予想を裏切られることとなる。
「ヒャッハーッ、シャバの空気はうめーＺＥ」
　マンホールほどの大きさの地面の穴から出てきたのは、仔モグラとは似ても似つかぬシルエットだった。
　漆黒の毛並みを持つ痩躯の犬、ただし、その両眼は不自然なほどに朱い。
「さてさて、今夜はここの食い物をいただこうＫＡ」
　灼眼の黒犬が農作物に向き直り、まさに第一歩を踏み出そうとしたところで、その足元に十字手裏剣が突き刺さる。
「待ちなさい、そこのケダモノ！（怒）」
　しゅたっと、屋根から跳躍し、空中三回転を決めてから、冷香が満点の着地で黒犬の背後を取る。
「貴方に食べさせる食べ物などありません。運が悪かったと思って、大人しく生贄になりなさい（真顔）」
「おいおい嬢ちゃん、オレ様をそんじょそこいらのワンコと思うなＹＯ」
　黒犬の朱い瞳が怪しく輝き、瞬時に冷香は危険感知能力が臨界点を突破した。
　猫の穴で鍛えに鍛えまくった瞬発力で、大きく後方に跳躍して間合を取り直そうとしたところで、視界の端で相手が口を大きく開く姿が映った。
　黒犬の口から吐き出された火球は、バックステップ中の冷香の至近距離で弾け、周囲に炎熱と衝撃をばら撒く！
　体が宙にあった冷香は、衝撃波に対して為す術もなく後ろにあった海に叩き込まれ、濡れ鼠ならぬ濡れ猫に早変わりする。なお、忍猫養成所では泳法も必須であるため、彼女は猫掻きで海面に顔を出した。
「なるほどね～。裏事務局にゃんから聞いていたけど、魔界のチャペルとゲートが直結した際に、魔界のチャペルを経由して隣の大魔界から密入国してきた魔界生物が結構いるという噂は、ホントだったのね～」
　こちらは静かに倉庫の屋根から降りた氷冴は、妹を退けた相手を緊張の色もなく眺めていた。
「オレ様は魔界の猟犬ヘルハウンド、平和ボケしたチャペルの連中と同じだと思うなＹＯ」
「あなたも運がなかったわね～、よりにもよってここのお野菜を狙うなんて～。身柄を拘束して、大魔界に強制送還してもらうから、大人しくしててくださいね～」

　対峙する白い美獣と黒い魔獣、
　白い月は、その夜最も高い場所へ昇り詰めようとしていた――



　つづく

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