木星は外惑星であり、約１２年で太陽の周りを１周します。木星は－２～－３等星くらいの明るさになり、全天体において金星に次ぐ明るさ（つまり４番目の明るさ）なので結構見つけやすいでしょう。

太陽系最大の惑星である木星の直径は地球の約１１倍、体積は約１３００倍もあります。ところが、重さは地球の約３１８倍しかありません。つまり、大きさのわりには案外軽い惑星です。

木星は英語で「ジュピター」と言います。これはギリシア神話に出てくる大神ゼウスのことで、天空の神のことを指します。また、ジュピターの名前には明るく輝く空と言う意味があります。さらに、ギリシア神話ではゼウスは太陽の父とされていますが、木星はもっと大きければ太陽のようになったことと関係があるのかもしれません。