前回は、アメリカとメキシコについて書きましたが、
その続きで今回はアメリカについて書いてみたいと思います。

研修旅行で、現地の老人ホームを慰問する機会がありました。

そこの老人ホーム（認知症の人も数人いたと思う）は規模が大きく
100人（記憶曖昧）くらいの日系人の方が入所し、生活をしています。
また、職員は10人が正社員で、あとはボランティアで仕事をして
おり、経営などは企業の寄付等で、まかなっているそうです。

入所している方々に、移民してきた当時や太平洋戦争中の暮らし
などを、話をしてくださいました。何年か前にテレビドラマで、
『99年の愛 〜JAPANESE AMERICANS〜』が放送されてましたが、
その話の暮らしぶりが所々合致していました。

入所している方の部屋を見学させてもらったのですが、その部屋を一歩
入ると、床はワイン色のふかふかの絨毯で、家具などその部屋にあるもの
は全部私物だそうで、家具の上には写真が飾られていて、持ち込みの規制
ほとんど無かったと思います。また小さなキッチンや、シャワールームなど
が備えてあり、部屋の内装などはアメリカンでしたが、普通の家にある
一つの部屋でした。

私が老人ホームという所を初めて見たのが、アメリカでした。

それから時がたち、祖母が老人ホームに入ることになった。
その当時は、介護保険前の措置時代で、入所するに当たり規制がたくさん
あって、アメリカの老人ホームとのギャップがあり、すごく驚いたことを
覚えています。

私が「福祉とはなんぞや」と思い、勉強しようとしたきっかけ（就職もある）の原点では
ないかと思います。

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