「はい、どなた？」

 

若い女性の声がした。

 

「わたくし、八野武蔵調査事務所の八野と申します。緊急なご報告がございますので、ちょっとお話をさせていただけたらと思いまして。」

「え？あの、なんですか？母は今いませんけど・・・」

「ええ、実はこちらから盗聴波と思われる電波が発せられています。ご確認いただけたらと思いまして。」

「え・・・そうなんですか？えっと、でも父も母もいませんので・・・」

「では名刺を置いて行きますので、後ほどご連絡をいただけたら。」

「あ、はい、では今受け取りに行きます。」

 

彼女は高校の制服のまま、チェーンをかけた扉越しに顔を見せてくれた。

活発そうな女子高校生という印象。

スポーツでもやっていそうな、少し日に焼けた肌。

爪は短く切りそろえ、化粧などもしていそうも無い。

少し怪訝な顔で、彼女は八野の名刺を受け取った。

彼女の「今自分しかいない」という話が本当ならば、盗聴被害に遭っているのは彼女自身である。

八野の受信機からは、確実に人の気配が伺えた。

つまり、盗聴器が設置されているのは、その彼女の部屋と言う事になる。

 

その場で撤去依頼を得られぬまま、八野はいささか落胆しながら事務所兼自宅に戻った。

しかし、果たして置いてきた名刺の家族から、夕方電話が鳴る事になる。

 

「はい、八野調査事務所。」

「お宅、ウチに名刺を置いて行った方？」

「あ、先ほどの・・・はい、そうですが。」

「娘に変な事を言わないでください。不安がっているじゃないですか。」

「いえ、事実を申したまでで。」

「ウチに関わらないでいただけますか。あなたには関係ない事ですから。」

「いえ、お宅からは確実に盗聴波が出ています。盗聴波を聞いている空き巣もいるのですよ。家の中に人がいるかどうかを確認し、犯行に及ぶケースもありますから」

「とにかくもう、ウチには近付かないでください。」

 

電話はさっきの少女の母親かと思われる女性からだった。

少しヒステリックに話すと、一方的に電話を切った。

恐らくは、盗聴器を仕掛けているのはこの母親である。

自分の娘から、何らかの情報を得るために仕掛けたのだ。

例えば、娘の交友関係や、勉強をしているかどうかを監視する目的だろうか。

こういったケースでは、間違いなく撤去依頼には至らない。

八野の落胆は現実のものとなり、そしてより深いものになってしまった。

 

翌日。

近付くなと言われたにも拘らず、あるいは、決して収益に結びつく事が無いにも拘らず、八野は仕事を離れた自身の興味から、あの家をフォローする事になる。

前日と同じ時間に、家の前を通過する。

しかし、八野の予想通り盗聴波が発せられている事は無かった。

恐らくは、少女が学校へ登校した後、盗聴器を設置した母親が自ら撤去したと思われる。

八野は車をUターンさせ、再び家の前を通過させた。

今度は少し速度を押さえ、徐行させてみた。

完全に盗聴波は消えていた。

 

「これで一件落着か・・・」

 

と、車の速度を上げようとしたその時、突然に家からあの少女が飛び出してきたのだ。

少女は八野の車を追い、止まるように指示をしてきた。

八野が車を停止させると、少女は助手席を開けようとしたのだ。

八野は助手席の窓を開けると、少女は慌てながら言った。

 

「早く開けて！お母さんが帰ってきて見られたら大変！」

 

八野は緊急事態に思わず車のロックを解除した。

少女は助手席に乗り、走り出すように言った。

 

「どうしたんですか！急に！」

「あの、八野さんでしたよね？ちょっと話したくて。」

「まずいよ、君のお母さんに怒られちゃうから」

「だから早く家から遠ざかって！友達の所に遊びに行った事にするから。」

 

八野は少女の大胆な行動に、驚きを隠せないでいた。

～つづく～