キク科の一年草～越年草。ヨーロッパ原産の帰化植物で、日本に入ってきたのは明治の中頃です。空き地や道ばたなどで生育するのどよく見かけます。花期は４月から１０月で、ノゲシに似ていますが、葉がアザミに似てトゲが硬くとがっており、触ると痛いのでご注意ください。また、このように葉のトゲが硬くとがっているところから鬼にたとえられ、この名前がついたそうです。また、ノゲシに比べて葉の緑が鮮やかですが、刺々しい感じが強くなります。

また、この野草は毒にも薬にもならないそうです。