一般に低気圧と呼ばれるのはこれですが、主に温帯で発生するのでこの名があります。簡単に言うと、気温の違う気団が接触すると相対的に軽い暖気が上方へ、重い寒気が下方へと移動します。この時に解放される位置エネルギーによって低気圧が発生します。

また、普通北半球では温帯低気圧の中心から南東側に温暖前線、南西側に寒冷前線を伴います。これは、低気圧に向かって吹き込む風の影響です。さらには、偏西風の影響もあります。