今から12年位前でしょうか・・・

　　　　当時僕は千葉市に住んでいました。

　　　　僕の住むアパートの近くに(ファ〇リー〇ート)という

　　　　コンビニがありました。

　　　　当時僕は喫煙してたのでよくそのコンビニにタバコを

　　　　買いに出かけてました。
　　　　アパートの近くと言うのもあったんですが・・・
　 　　　ジツはそのコンビニのレジの女の子がこれまた

　　　　めっちゃ可愛い人で

　　　　身長１５０Ｃｍ位で色白・栗色のショートカット、

　　　　ツンととんがったあごに優しさ溢れる黒く丸い瞳。

　　　　ボーイッシュで有名人でたとえるなら広末涼子さんに

　　　　似ててとても可愛らしい方で

　　　　何時も一生懸命商品棚の商品を補充・整頓してて

　　　　働き者の印象の方でした。

　
僕　　　（この人可愛いナ・・・）男なら当然の反応と弁解すべきか・・・。

　　　　
　　　　会計する際、僕は千円札を差し出した。

彼女　「270円のタバコ２つですから540円のお買い上げで

　　　　360円のお返しになります。」

　　　　そう言いながら彼女は左手でお釣を差し出したので、

　　　　僕は右手を差し出す。
　　　　彼女の左手でお釣を僕の右の手のひらに丁寧に置き、

　　　　右手はお釣を落とさないように僕の右手の下に手を添える。

　　　　その際少しだけ彼女の白い左手指先が僕の右手に触れた。

僕　　　（あ・・・・・・）少しドキッ！としつつﾁｮｯﾄ嬉しかった僕が居た・・。

　　　　（ｵﾄｺのﾎﾝﾈ）　

　　　　当時コンビニのレジの女の子が男性客にお釣を渡す際、

　　　　男性の手に触れないよう、悪い言い方をすれば

　　　　汚い物に触れたくないようにお釣を渡し、渡された客は

　　　　不快な思いをするのが当たり前の今日、

　　　　凄く丁寧な接客対応だなぁ・・。

　　　　そう思いながら僕は店を後にした。

　　　　2001年10月24日僕は仕事場の事故に逢い2週間緊急入院後、

　　　　退院し自宅療養になった。

　　　　利き手でもある右手の頭骨神経・掣肘神経を切断し、

　　　　親指・人差し指・肘の屈曲等の運動機能を失い
　
　　　　右手を大きな三角巾に包み日々食事・洗濯生活の全てを

　　　　　片手だけで行わなくてはならなくなってしまった。

　　　　退院して初めてあのコンビニに行ったらレジの

　　　　「あの子」が居た。

　　　　僕が入店すると「あの子」がチョット驚いた表情で僕を見る。

　　　　会計以外話さなくても普段接してるお客さんが大怪我しての

　　　　来店である。

　　　　僕は顔面右側には大きな擦り傷痕が残って右手は

　　　　三角巾である。驚くのは当然だ。

　　　　その時は何も言わずただ会計だけ済ませた。

　　　　嬉しかったのは入院前と変わらず丁寧な「会計」で

　　　　傷ついた僕の心を少しだけ癒してくれた。

　　　　～～事故から1年以上経った2002年11月のある日。～～

　　　　僕は何時もの様にコンビニに行きタバコを買った。

　　　　やはり会計は「あの子」である。

　　　　スタインウェイのピアノでショパンを奏でる様な滑らかな

　　　　手つきでレジを打つ。

　　　　僕は彼女のレジを打つ左手に目線が入った。

　　　　彼女の左手人差し指が包帯でぐるぐる巻きになっていた。

　
あの子「270円のお買い上げで300円のお支払いですので

　　　　　30円のお返しになります。」そう言いながら

　　　　　左手で30円を差し出す。

　　　　僕は慣れない手つきで左手を差し出しお釣を受け取る。

　　　　彼女の左手に巻かれた包帯が僕の左手に重なった。

　　　　僕は・・・つい・・・・。

僕　　「ぁ・・・手・・・怪我されたんですか・・・？」

　　　　（あ！僕・・・何話しかけてんだ！）

　　　　つい聞いてしまった・・。

あの子　ちょっと戸惑いつつも・・
　　　　「はい、そうなんですよ～、家の湯沸し機が壊れてヤカンで

　　　　お湯沸かして食器洗おうとしたら火傷しちゃったんですよ～。」

　　　　彼女は笑顔でそう言うとペロッと舌を出す。

あの子「私左手が利き手なんですよ。確かお客さんも右手が

　　　　利き手ですよね、利き手が使えないって大変ですよね～。」

　　　　何時も事務的な低い声しか聞いた事がなかったけど・・。

　　　　この一瞬はちょっとかん高い一人の女の子の声に変わった。

　　　　天真爛漫な性格なのだろうか、僕が見慣れた常連客なのか

　　　　満面な笑みでそう答えてくれた。　

僕　　「そ・・・そうなんですよね～！僕仕事でドジっちゃって事故に

　　　　合ったんですよ。利き手使えないとほ・・本当困っちゃいます

　　　　よネ～！」

　　　（イ・・イカン！僕はナニ言ってるんだよ！）そう言い・思いながら

　　　　僕はおもむろに三角巾から右手をカウンターに置いた。
　　　　
　　　　

　　　　その時・・・。

　　　　僕の冷え切って硬直した右手を・・・・・彼女は白く暖かく柔らかい

　　　　両手で僕の右手を優しく包み込み彼女の胸に引き込む・・。

あの子「ゎぁ・・・手・・・冷え切ってますね・・・。」

　　　　時間で言えば10秒くらいだろうか・・・・。

　　　　知覚がないのに・・・感じることがない僕の右手が彼女の

　　　　柔らかく暖かい両手の暖かさを感じた・・・。

　　　　それは彼女本来の心の暖かさなのだろうか・・・？

　　　　僕は突然の出来事で頭の中が真っ白になっってしまった・・。

　　　　ただ真っ白になった僕の頭の隅に・・・

　　　　ﾎﾝﾈで言えばこの時が永遠に続いて欲しいと

　　　　思った・・・。

あの子「私の母親が四街道のある病院の看護師長なんです。

　　　　　だからちっちゃい頃から患者さん見て大変だなぁ～と

　　　　　思ってたんです。そしたら自分が患者になっちゃいました。」

　　　　　クリッとした大きな瞳を細め微笑みながら僕に言う。

僕　　「そうなんですか？お母さんが看護師ならた・・たよりに

　　　　なりますよね。」

　　　　（突然のこの状況にナゼか焦ってしまった僕・・。）

あの子「はい、そうなんですよ～、私も母の病院で見てもらったので

　　　　たすかりました（笑）　　　手・・・冷え切ってますから・・・

　　　　暖かくしてあげて下さいね。」そう言うと僕の右手を

　　　　優しく三角巾に包み込んでくれた。

僕　　「ありがとうございます（笑）火傷は傷跡残っちゃうかも

　　　　知れないから気をつけられてくださいね、女の子だから・・。」

　　　　そういうと「彼女」は、はにかみながら　

あの子「そうですよね～、気をつけます。」目を細めながら

　　　　ぺロッと舌を出す。

僕　　　（この仕草・・癖なのかな？でも・・可愛い・・。）　

あの子「寒いですから風邪引かれないで下さいね、

　　　　　有難うございました。」　　　　　　　

　　　　　僕は店を後にした。

　　　　　僕はタバコだけを買ったんじゃない・・・・・

　　　　　彼女の「優しさ」を買ったんだ。

　　　　　彼女の「心の暖かさ」に触れさせてもらったんだ。　　　

　　　　　しばらく・・・右手洗わんどこ～～～！

　　　　　ε＝　＼(＾_＾） ノ　ﾋｬｯﾎｰｳ!!!

　　　　そうおもいつつスキップしながら僕はアパートに帰った。