「米国では、1930年代に発達心理学者のオルトンが『故意に利き手を矯正すると、吃音になりやすい』と発表した経緯があり、それ以降、親たちはわが子の 利き手に無理な矯正をしなくなりました。歴史が新しく、新たな考え方を柔軟に取り入れる風潮があった米国ならでは。母国語である英語が、左手で書いてもあ まり苦にならない文字だったことも一因です」

なるほど。とはいえ、先ほどの話にもあった通り、世界的には右利きが圧倒的に多いのはなぜでしょう？

「我々の先祖が2足歩行になり立ち上がったとき、右手は物をつまんだりする器用さを発達させ左手は何かをつかみ体を支えるようになったタイプと、左右逆の タイプがあったと推定できます。そのなかで、前者がより環境に適応し、生存を続けたと考えられます。加えて、世界の広い範囲にわたり、宗教上の理由や生活 様式から右利きに矯正する習慣があることも右利きの割合の増加につながっているのです」