引き潮などとも言いますが、海水面が最も低くなった状態を言います。これは主に月と太陽の作用によって起こり、普通１日に２回見られます。
干潮から次の干潮までの周期は平均約１２時間２５分になります。つまり、干潮の時刻は毎日約５０分ずつ遅れることになり、１日１回の日も時々あるわけです。

また、干潮（満潮）の起こる時刻は海洋や港湾の海水の固有振動によるので、月や太陽の運動と完全には一致しません。

ところで、気象庁のホームページで潮の干満時刻が分かるので、海にお出かけするときは確認していくといいでしょう。