これは天球上における月の見かけの通り道（大円）になります。つまり、月は地球の周りを約１ヶ月かけて１周するので、地球から月が見える方角も約１ヶ月かけて天を１周します。この１周する軌跡が白道になります。
黄道と白道の交点は昇降点と言い、黄道を南から北へ通過する点を昇交点、逆に北から南へ通過する点を降交点と言います。
白道は先述の黄道周辺８°の範囲に収まり、黄道に対して５°８′７″傾いています。また、２週間ごとに黄道を横切る軌道を描きます。