お笑いタレントの桜塚やっくんこと斎藤恭央さん(37)＝東京都渋谷区千駄ヶ谷＝が中国自動車道を車で走行中、事故に遭い、亡くなったことを５日、山口県警が発表した。県警によると、やっくんは単独事故を起こし、車を降りたところを後続車にはねられた。やっくんは先月２４日に誕生日を迎えたばかりで「年をとったなぁ」とブログに記していた。

　事故が起こったのは５日午後４時50分ごろ、山口県美祢市東厚保町の中国自動車道下り線。

　県警によると、やっくんはワンボックスカーで仲間５人と下り線を走行中、単独で中央分離帯に衝突する事故を起こした。車は追い越し車線に止まったが、やっくんともう１人、砂守孝多郎さん(55)＝埼玉県所沢市＝が路上に降りたところ、別々の後続車にはねられ死亡した。１台は普通乗用車、もう１台は普通貨物。どっちがどっちをはねたかは捜査中という。

　やっくんは病院に搬送され、死亡が確認された。死因は心臓破裂という。もう１人は即死状態だったため病院にも搬送されず、県警で医師が死亡を確認した。死因は外傷性ショックという。

　コンサートに出るため熊本県に向かう途中だった。

　ほかに男性３人が乗っており、うち２人が胸や肩の痛みを訴え病院へ搬送された。意識はあり、会話ができる状態という。

　現場は美祢インターチェンジ（ＩＣ）‐美祢西ＩＣ間の右カーブ。

　桜塚やっくんは日本テレビ系のバラエティー番組「エンタの神様」で“スケバン恐子”のキャラクターで人気者に。「がっかりだよ！！」の決めゼリフが話題を集めた。

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