法人は法律の規定によらなければ設立できません。自治会や学会などは法人に似た組織であっても、権利能力（つまり法人格）を付与する法律がないので、法人になることはできません。

また、このような団体を「権利能力なき社団」といい、法人とは異なり、団体自体についての登記ができなかったり、所有する不動産についても団体名での登記ができなかったりするなどの制約があります。

なお、町内会のような一定の区域に住む者の作る団体（地縁団体）については、市町村長の認可を得ると権利主体性が認められます。