水惑星の旅
　椎名　誠
　　新潮社

水の惑星、青い星などと呼ばれる地球。
だが、その大半は「鹹水（かんすい≒海水）」

本書によると、地球が直径１メートルの球だとした場合、地球の表面は２畳ほどの広さ。
そのうち１畳半弱が海。
海の深さは平均0.3ミリほど。
海水は全部で約660cc
淡水は17cc。そのうち12ccが氷の状態になっている。液体として流通しているのは5cc。

本書は椎名誠率いる取材チーム（といっても数名だけ）による淡水化装置、健康と水、雨水利用、ダム等の問題に関してのルポルタージュ。

個人的には"椎名誠"というとすぐ「あやしい探検隊」シリーズを連想してしまうが、かなり「硬派」な内容。

「あやしい探検隊」などでの無人島のキャンプの経験から、水の大切さは、身に沁みていたが、世界的な水問題に関しては無頓着であったらしい。

そのため、素人目線からのアプローチで、重いテーマであるが読みやすい。
ただし、それがために広く浅い「入門編」でもある。

先日、台風が連続して、やって来たので、「水」にはウンザリしている気持ちもあるが、世界の乾燥地帯からすれば、日本は「黄金の国」に見えるだろう。
世界では、水は国境紛争の原因にもなるし、国際的な大企業の「商品」にもなる。

（一般的に）日本は水に恵まれている（しかも飲料水や料理に適した軟水）だけに、水に関する問題に鈍感。
日本各地で水源地やその周辺の土地が外国企業に買われている、というニュースが時々、流れるが、扱いはあまり大きくないし、水道事業を外資に委託しているケースもある。

ただし、かくいう自分も鈍感な人の一人。

著者が分かりやすい資料の一つとして挙げられていたのが、ナショナルジオグラフィック2010年4月号。
ほぼ1冊丸々、「淡水」をテーマにした号だが、本書の中で言及されるまで、忘れていた。
しかも、ただ読んだだけでなく、しっかり感想まで書いていたのに・・・。

ギクリとしたのは、川の枯渇により干上がった「さまよえる湖」ロプノールを例にした次の一文。
（ちなみに著者自身、1988年の「日中共同楼蘭探検隊」に参加している）

「川の枯渇というのは"都市"や"文明"をいとも簡単に確実に滅ぼしていく。」

人間の歴史は"治水"、"灌漑"などの「水の利用方法」の歴史でもあるが、ウマい利用方法を考えておかないとならないのだろう。
「湯水のごとく」という言葉が"じゃんじゃん使う"から"大事に扱う"という意味に変わったりしないように・・・。

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