雪といえば寒い冬のものですが、赤雪とは春先に見られるものです。英語ではWatermelon snow（スイカ雪）とも言われるようにスイカのように赤いシャーベット状の雪です。
簡単に説明すると、赤潮が海ではなく雲の上で起こっているようなものです。つまり、雪氷藻類という微生物が大発生するために起こります。他に青い雪や緑の雪などもあるそうです。また、高山の氷河や残雪の表面に見られることもありますが同じ機序で起こります。

ところで、火山の噴煙や黄砂に混じって降る雪も色が付いていることがあり、これも赤雪と呼ばれます。