キク科の一年草。北アメリカ原産帰化植物です。日本にはセンダングサ（栴檀草）があり、本州の関東以西、四国、九州に分布していますが、それに似ているのでこの名前が付きました。花期は９月から１０月で、本来は河原や湿地などの肥沃なところに育成するのですが、やや湿った空き地や道ばたなどにもふつうに見られます。

また、在来種のセンダングサは激減しているそうです。