ユリウス日（ユリウス通日）とは紀元前４７１３年１月１日からの連続した通し番号の日数になります。天体観測をするためには、通常の暦を使うと不連続な部分があり不便になりますが、ユリウス日のように連続した絶対的な日付は何かと便利なものになります。
正確にはユリウス日の起算開始は紀元前４７１３年１月１日の１２時になります。
現在ではユリウス日の数値が大きすぎるので、ユリウス日から２４０００００日と半日（１２時間）を引いた修整ユリウス日を用いることがあります。すなわち、修正ユリウス日の起算開始日は１８５８年１１月１７日で、起算開始時刻はその日の０時（世界時）になります。