俺が小さい頃は、ラーメンと言えば
近くの小さな中華屋さんのメニューにしかなかった。

でも夜10時頃になると、チャルメラの音色と共に屋台のラーメン屋さんが
住宅街を流していた。

当時のラーメンは、ほとんどが澄み切った色のスープの醤油ラーメン。
シナチクとナルトと刻みネギ、そして味付け海苔が一枚。
焼き豚も、薄っぺらいのがあったかなかったか。


当時（今でもそうだけど）貧乏だった我が家の
ほんと、数少ない贅沢が、夜鳴き屋台のラーメンを食べることだった。

親父は特にラーメンが好きで、屋台が来ると即呼び止めていた。
「この焼き豚が好きなんだ」
親父はよくそう言っていた。

ラーメン丼は自前で用意し、走って行って一家5人だけどなぜかでラーメンを3杯頼む。
おじさんが湯切りをした麺を、澄んだスープに入れてくれる。
スープをこぼさないように家に持って帰り、3杯のラーメンを5人家族で分けて食べる。

寒い冬の夜、染みわたるような、シンプルだけどなんだかほっとする味だった。


今はラーメンのメニューもカナリ豊富になった。
ラーメン鉢を前に、胡椒を振って大人ぶるのも板についてきた。
今のラーメンメインストリームは、醤油とんこつのこってり系スープで、それはとても美味い。
焼き豚だって、脂のしっかり乗ったやつが「これでもかっ」てくいらい入ってる。
そして俺は、そんなラーメンを胃袋の限界まで食べることができるようになった。


でも、今懐かしく思い出す。

家族で仲良く分け合って食べたあの夜鳴きの味を。
好物だったはずの焼き豚を、俺の口に押し込んでくれた親父の、笑った顔を。

長生きしてくれ　親父。

http://www.youtube.com/watch?v=3gwFWmKkmYg