秋になるとよく見られる巻積雲のことです。鯖雲とか鱗雲などとも言われます。
白い小さな雲が、魚のうろこのように群がり広がっている雲なんですが、人によっては鰯の群れのように見えると説明されます（実際には鰯の群れには見えない気がします）。
専門的には巻積雲といい、高度５㎞から１５㎞程度に発生します。これは暖前線や熱帯低気圧の接近時に現れるため、天候の悪化の前兆といわれます。秋を象徴する雲で季語にもなっています。

一説によると、この雲が見られると鰯の群れがやってくるとも言われます。