浦島が自分の国に戻ると、あたりの様子はすっかり変わってしまっていた。

｢きっと違う島に来てしまったのだ｣と思った浦島は、自分の国を探すため船出した。

そして腹が減ってどうしようもなくなった浦島は、竜宮城でもらった重箱を開けた。

すると、たちまちおじいさんに！

そして、鶴に変わってしまった。

浦島太郎：｢なぜ…なぜあの女（乙姫）はこのような仕打ちを…｣

鶴になってしまった浦島は竜宮城へとひき帰した。

乙姫の前に舞い降りた浦島に対して

乙姫：｢重箱を開けてしまわれたのですね｣

乙姫は優しく語りかけた、すると浦島は

浦島太郎：｢腹が減っていたんだ!!
重箱の中身といったら食い物に決まってる!!
開けて何が悪い!! 鶴になると誰が予想するか｣

と、乙姫に言い返した。

それを聞いた乙姫は

乙姫：｢あなたは、ここで過ごした日を３年と思われてるかもしれないのですが、
本当は７００年も経っているのです。
人間だったら死んでしまうじゃないですか｣

浦島太郎：｢なるほど！だから鶴か｣

乙姫：｢そうです｣

こうして鶴になった浦島太郎は、乙姫に姿を変えていた亀と残りの３００年を共に愛し合い過ごしました。



現在のストーリーになったのは、明治29年 児童文学者の巌谷小波が書いた｢日本昔噺｣の中にある｢浦島太郎｣からである。

鶴になる記述がなくなったのは｢浦島太郎が約束を破り玉手箱を開けた為に、おじいさんになった｣ことで、子供たちに｢約束を破ると悪いことが起こる｣ということを伝えようとした為である。

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はじめは、乙姫さまは、なぜ、浦島太郎に、
一気に歳をとってしまう玉手箱を、帰り際に手渡したのだろうかと
疑問でしたが、こういう訳があったのですね。
過ぎてしまった時間を取り戻すため、だとばかり思っていましたが
それは『老い・死』を意味するのではなく
『永遠の愛・長寿』のための乙姫様の愛情の証だったのですね。

でも・・・ここでふと、疑問が。
鶴は千年、亀は万年生きると言われていますから
浦島太郎と、乙姫様が、ともに千年生きたとしても
残りの九千年は、乙姫様はどのように？(´･ω･`)ﾊﾃ
第２、第３の浦島が存在したのかもしれませんね。