ありふれた店名ですよね。今でも日本中に何軒あるやら。
しかしハマの人間にとりまして、この店名が示す店はただ一つ。
親不孝通りにあった『駅』をおいて他にありませぬ。

こちらの経営者はその筋の方でいらっしゃったそうです。
ゆえに薄暗くゆったりした店内は、その手の大人の方で溢れていた。
おそらく親族に連れられ、生まれて初めて入った喫茶店です。

親族がよく使ってたので（その筋ではありません）オレンジジュースやアイスクリーム。
妙な静けさと緊張感、紫煙漂い……幼少の私の喫茶店イメージを決定づけた名店です。
怒号や不快な思いをしたことは一度もない。「堅気には手を出さない」方しかいなかった。

東京オリンピックの聖火を肩車してもらって見た記憶があります。
聖火を走って追いかけ、私を喜ばせてくれた方もその筋のお若い方でした。
銭湯で見事な鯉の彫り物に歓声を上げたら微笑んでくださり、触らせていただいたことも。

今回も、非常識とのお叱りを覚悟して申し上げましょう。
人と関わる、袖擦り合うって楽しいよ、ってことをこの方々の在り様から教わった気がします。
私の持つ「大人」のイメージって、この方々に負うところが多いのです。

『駅』とは見事、詩情に溢れる店名だと思います。
駅は経過点であり、始点にも終着点にも成り得る。人が様々な想いですれ違う。
閉店後幾年が過ぎました。でも、あんな喫茶店があったら飛び込みたい。

はや半世紀、多くの方は鬼籍に入られたことでしょう。
あの方々にどんな人生があり、どんな思いを残してこの世を去られたのか。
幼少の私を構ってくださったことが幾分かの気晴らしになったのか。今となっては知る術もありません。

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