普通、動物に角がある理由は一目瞭然だ。

牛にしろ鹿にしろヤギにしろ、またトリケラトプスに代表される角竜であっても、角は「戦闘用」である。

角を持つ動物はほとんどが草食動物だ。

鋭い牙や爪を持たない彼らは、捕食者から身を守るため、また仲間同士の争いを解決するために個性的な形状の角を持っている。

ところが、キリンに関しては立派な角があるにもかかわらず、その用途が想像しにくい。

定説はないようですね。

わたしの推測：進化の過程のどこかで、かつては闘争用だったけれど、次第に使われなくなり、現在では、同じ種の識別以外には役に立っていない。

これは私の想像ですが、木の枝から頭部を保護するためではないでしょうか。

キリンは樹上の葉を食べるわけですが、食べることに夢中でつい枝を押してしまい、その反動で枝が勢いをつけて頭にぶつかって来ることは十分考えられます。

そのとき角は頭、目、耳に枝が直接当らないようにする役割を果たしているのではないでしょうか。

こう考えれば、額や耳の後ろにまで角がある理由も納得できそうです。

キリンのケンカ

2m以上もある長い首をムチのようにしならせてふりまわしています。

キリンは発情期に、オスどうしがメスを奪い合って首を激しくぶつけ合う「ネッキング」と呼ばれる行動をします。

キリンの首は200～250kgもあるため、ぶつけられたらひとたまりもありません。

キリンはおっとりしているイメージがありますが、予想以上に激しい戦いです。

キリンの蹴り

キリンの幼獣が襲われた時には、母親が蹴りで応戦する。