直木賞受賞作だけあって、読み応えがあった。

江戸の片隅、どぶ川沿いで懸命に生きる人々の

ささやかな喜びと深い悲しみが胸に沁みる感動連作！（本の帯より）

6編の短編は、それぞれの住人が主人公になり物語が進む。

どぶ川沿いの芥捨て場のような長屋が、みな舞台になっている。

時折、差配（管理人のような人）や楡爺とか端役になり登場する。

住人の生活ぶりや、人に言えない事情を抱えてこの地に

たどりついてきたそんな人たちだから、他人の事情は深くは突き止めない。

話したくない過去は聞かない。人間ドラマが何とも言えない味がある。

6編目は差配の茂十の話。通しで出ているのだが、

ここに住んでいるのは、息子のかたき討ちの為。

その敵がぼけてしまった楡爺ではないかとにらんでいる。

あの殺傷事件も雪の日だった。

あることをきっかけに正気になり、真実が分かる。

同じ息子を失った親同士ということが分かり、かたき討ちを諦める。

奇異なめぐりあわせが生んだ悲劇である。

現代の日本では考えられないような人身売買。

ひどい人もいるけれど、やさしい人もいる。

お金が無くても、他人とのかかわりあいでも生活できる。

贅沢ではないが、ほんの些細な幸せを感じながら生きている。

また求めるものも欲張らず、口ではとやかく言っても

ある意味悟っているような生き方なのか、はたまたあきらめなのか。

「生きなおすには、悪くねえ土地でさ」差配の茂十の言うことば

何か特に理由があるわけでもないが、心を打つ。

今は、プライベートを大事にする生活様式になって

小さな子供まで一部屋も与えられ、核家族の生活様式。

血縁家族でさえ同居が減っている。

繋がっていて良いこともあるが、その逆も多い。

「幸せに生きる」ということは、人それぞれだが考え深い。