タイは日本人には馴染みのある国で、江戸時代初期にはバンコク近郊のアユタヤに山田長政の築いた日本人町があり、当時は2000人ほどがここに住んでいたそうです。
　アユタヤの他にチェンマイは日本で言えば京都のようなところで、ここの観光も人気スポットとなっています。
　釣り師は少年の頃、観光旅行でタイを旅したことがありますが、釣り師の父は戦争でタイにいったことがあります。
　酔ったときに聞いた父の話の中でのタイはとても魅力的で、日本人好みのする国だったそうで、釣り師の記憶の中でもタイランドは好印象で、綺麗な女性の多い国でした。
　また、タイは仏教国でとても信仰心が厚く、僧侶の数も多い国で、釣り師の出合った僧侶は黄色の1枚布で出来た僧服を身にまとっていました。
　観光客にショーなどを見せる劇場では、インド象に乗った象使い、タイ式ボクサーのほとばしる汗、タイ美人が天使のようなほほえみをこめて舞う優雅で上品な民族舞踊などを楽しく観覧しました。
　ただ、釣り師が少年の頃行ったタイは、まだ観光地以外は貧困と不衛生が支配していて、メナム川の支流などの両岸で、川を道路として生活をしている水上マーケットの人々を見学しましたが、彼らの売っている果物や飲み物を買うのは正直怖いと感じました。
　赤痢やコレラの予防注射をしていても、そういう病気になりそうな予感がして、心が引けてしまいました。（水上マーケットのある濁った川では、子ども達は元気に水浴びをし、その水で食事を作ったり洗濯をしたり・・・もちろん水洗トイレなどありませんので、小便やウンコも川を流れていくのです。）
　ただ、都会を離れたタイの一般的な生活は、日本の一時代前の生活やド田舎の生活そのままで、とても郷愁をそそられたことを覚えています。

　皆さんはタイと聞いて何を思い、何処を旅してみたいですか。