ストーリーは、ダスティン・ホフマン扮する主人公のアメリカ陸軍伝染病医学研究所医師“サム・ダニエルズ”大佐が致死性の高い伝染病の流行に立ち向かうという内容。流行し始めた伝染病はアフリカのザイールの猿が持っていたウィルスで、ペットの密輸業者が持ち込み、アメリカ国内で感染が広がる。