啓蟄（けいちつ）。

啓蟄は、冬ごもりしていた虫や生き物たちが、あたたかくなって出てくるころのことだよ。毎年3月5日ごろで、春を知らせる二十四節気（にじゅうしせっき）のひとつなんだ。寒い冬の間、土の中でじっとしていた虫たちが、春の訪れを感じて目を覚ます時期だから、「啓（ひらく）」＝開く、「蟄（ちつ）」＝冬ごもりしている虫、という意味の漢字が使われているんだよ。

昔の人は、この時期に雷（かみなり）が鳴ると「雷に驚いて虫たちが飛び出してくる」と考えていたんだって。だから「春雷（しゅんらい）」といって、春に鳴る雷は虫たちを起こす合図だと思われていたんだよ。

また、中国の昔の本には「啓蟄のころになると、土の中の虫を払うために畑や庭をきれいにする」と書かれているんだ。日本でも、この時期には畑の準備をしたり、虫よけのために火をたいたりする風習があったみたいだよ。

啓蟄は「そろそろ春本番だよ！」って自然が教えてくれるタイミングなんだね！

冬眠から目覚める生物