【恋心】

チョコの事があって、水原先生と過ごす時間が増えていった。

水原先生と一緒の時間を過ごすようになって、私にとって水原先生は、先生以上の存在になっていった。

恋ーーーーーー？

そうだ。出会ったときから私にとって水原先生は特別な存在だった。

先生の笑顔が私の心を癒してくれる。

先生の言葉が私を元気づけてくれる。

先生に「好きです。」って言ったら、先生はどんな反応をするかな。

先生にとって、私はいち生徒にすぎないんだろうな．．．

たまたま、チョコのことがあって、一緒に居ることが多いだけで．．．

「井上？」

先生が不思議そうに私を呼んだ。

あっ、今は先生とチョコにえさをあげていたんだ。

「めずらしく無口だけど、腹でも壊したか？（笑）」

「先生、それひどくありませんか？私だって考え事くらいするんです！」

「ははは、今日の晩ご飯のおかずのことでも考えていたのか？」

「もう！本当に怒りますよ！水原先生！」

「元気にしてるほうが井上らしいぞ。」

先生に笑顔でそう言われると、なにも言えなくなる。

私は疑問に思ってたことを聞いてみた。

「先生は、チョコを自宅で飼おうとは思わないんですか？」

「できたらそうしたいんだけど、ペット禁止の１DKで独り暮らしなんだ。」

「そっか．．．うちは弟がアレルギーもちで無理なんですよね。」

「俺は、ここで井上とチョコの世話してるの好きだぞ。」

不意打ちの一言だった。

ーーーーー好き

いやいや、チョコの世話をしているのが好きで、私の事、好きって言ってくれたわけじゃないんだ。

「ん？井上、顔が赤いぞ。どうした？」

先生がいたずらぽく聞いてきた。

「何でもないです！」

先生は立ち上がって、

「遅くなったし、そろそろ帰るか？」

「また、明日な。井上。」

水原先生とのこの時間は、私にとって宝物だった。

そして、この時間がずっと続くと思っていた。