須坂市動物園で人気を集めたアカカンガルー「ハッチ」が２５日午後９時５０分ごろ、同動物園内で死んだ。９歳のハッチは人間では７０代に相当するといい、飼育担当の小林正和さん（３３）は「よく頑張った」と、サンドバッグに抱きつくユーモラスな姿を見せて同動物園を「全国区」に押し上げた功績をねぎらった。

　小林さんによると、ハッチは同日午後、体温が下がるなど体調が急変。獣医師に「今夜がヤマ場」と言われ、小林さんら２人が寝室で横になったハッチの様子を見守った。まばたきしたり、もだえたりし、午後９時半ごろに体の動きがなくなった。最後は「安らかな表情だった」という。２週間ほど前から寝室にこもることが多かった。

　ハッチは２０００年７月７日に名古屋市の東山動物園で生まれ、翌０１年に須坂市動物園へ。サンドバッグに抱きつく姿で一躍人気者になり、０６年には雌の「クララ」と結婚した。「クラッチ」「キララ」「キャッチ」のほか、今年第５子にも恵まれ、「ハッチ一家」としても話題をさらった。

　６～７万人台だった同園の入園者はハッチ人気で増え、０６年度は過去最多の２３万７６６３人を記録。その後も２０万人台で推移し、須坂市のシンボルになっていた。

ハッチが弱ってるのは聞いてましたが、死んじゃったんですねぇ。
カンガルーは、９歳ぐらいが寿命なんですね。
割と早死になんだね。

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