今のアパートに住むようになってから一年と少し。

このアパートには、キジトラの野良猫がいる。
なんだか、焦げたコロッケのような毛色。

不動産屋かだれかが追い払ったことがあるのか、一時期は姿を見せなくなったこともある。

そのネコは、ときどきアパートの階段に座っている。
階段が建物の西面なので、夕日が射すとひなたぼっこになるらしい。

僕が階段で出くわすと、ネコは逃げて行く。

ネコの約束は、
「けんかをする気が無ければ、目をそらす」
「昼寝の邪魔はせず、道を譲る」
それが仲良しの証拠。

僕は、階段という狭い場所でも、なるべく道を譲るようにしていた。

そしたら、ネコは僕のことをおぼえたようで、危ない人ではないらしいと感じているようだ。

急いで逃げる、ということをしなくなった。

そして今日。

スーパーで食料を買って帰って来たところ、階段にネコがいた。
どこかへ行こうと歩いているところらしいのだが、僕を見て、歩くのをやめた。

にゃあと声をだして、僕を呼び止めた。

僕が持っている「チーズ入りメンチカツ」の匂いでもかいだのだろうか。

にゃあにゃあと僕を呼ぶ。

でもね、これはあげられないんだよ。

メンチカツにはタマネギも入ってるし。

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