ストーリーは、ミシェル・ピッコリ扮する主人公の枢機卿“メルヴィル”が新ローマ法王に選ばれるという内容。ヴァチカン市国で次期法王を選出する選挙“コンクラーヴェ”が行われる。“コンクラーヴェ”の結果、無名の枢機卿である主人公が選出される。主人公は責任の重大さに尻込みし、ローマの市街地に逃げ出してしまう。