ストーリーは、クリスチャン・ベイル扮する主人公の金融トレーダーの“マイケル・バーリ”がサブプライム住宅ローン危機に遭遇するという内容。主人公は不動産抵当証券の破綻を予見し、金融取引「クレジット・デフォルト・スワップ（ＣＤＳ）」を開始する。