このお題を見たとき、今までに一番思い出に残っているピクニックは何かな、と考えた。
チベットのショトン祭、ホテルの人たちが盛大に催してくれたピクニック、一人旅の時、スーパーで棒パンとパテやチーズを計り買いし、サンドイッチにして安ワインと食べた列車ランチ、色々思い出したが、一番印象に残っているのは、子供等と毎年行った花見。

そのころ近所にマックがあった。
桜の季節になると仲良しの親子と一緒にマックに行って、ハッピーセットを買い、ちいさな神社に行く。
その神社は自治会館兼になっていて、祭りの日以外はとても静かだ。
大きな桜をたった二つの家族で楽しむ。
うちは普段、ハッピーセットなど買わずに大人のセットを分けていたから、子供等にはそれだけで特別な日だった。
いつもよりパクパク食べて、端にある遊具で遊ぶ子供等を見ながら、そのお母さんとのんびり話した。
普段の公園行きよりほんのちょっとゆったりした時間。

そうでなければ、戸塚の駅前。
戸塚駅には「開かずの踏み切り」があった。
東海道線、横須賀線のほか、長い貨物線や寝台特急、成田エキスプレスなんかも通る。
ここに子供とよく行った。
戸塚商店街は食べ物が安いが、肉屋で揚げ立てのコロッケとから揚げを買うのが常だった。
それをもぐもぐ齧りながら、列車を見るのだ。
フェンスにかじりつくようにして。
子供を残して、大急ぎで銀行に走ることもあった。
してはいけないことはわかっていたけど、こちらも用事を済ませなければならなかったし、子供は少しでも長く列車を眺めていたかったのだ。
大急ぎで走って帰ると、子供らが「こんな列車が通った」と教えてくれる。
そういう時だけはとても仲良く、お利口に待っていてくれて、毎回「ありがとうね」とぎゅうっとだきしめずにいられなかった。

もう一つ、懐かしいのは毎日通った公園。
一時期ここにパンのバンが来る事があった。
おいしそうな出来立てのパン。
たくさん買いたいのは山々だけど、予算はきつい。
いつも子供たちに一つだけ好みのものを選ばせ、後は大きなくるみパンを買って腹を満たすようにしていた。
パンを買った親子は、三々五々ベンチに座ってパンを食べる。
中天のお日様、おいしそうにほおばる子供。
食べ方が下手で落としてしまい、泣きべそをかく姿。
「アリさんにいいことしたね。みんなきっと喜んでるよ」
と言うと
「アリさん、こっちおいで。アリさん、おいしいよ」
と一生懸命話しかけていた。

近いけど、もう行けない場所だ。

と思っていたが、案外そんな事はない。
先日、花見をした。
私は土日も仕事が入ることが多いのだが、４時くらいには終わる。
仕事帰り、家に電話をして花見に誘った。
思い出の場所とは違う、でもここもよく遊びに来た、近所の公園だ。
コンビニで熱燗を買ってちびちび飲んでいると、弁当とビールを持っただんなが来た。
置き手紙を見た子供等も来て、みんなで弁当をつつき、それからサッカーめいた遊びに興じた。
中学を卒業した生意気盛りの兄ちゃんも、友達の家から公園に直帰。

ピクニックはこんなもんでいいと思う。
わざわざ「行きたい場所」なんて言わなくていい。
ただちょっとしたものを持って外に出、楽しく食べればそれでいいのだ。