最後に書いておこうと思っていたのは、外湯。
鉄輪温泉には地域の人たちの共同湯として、外湯が６カ所あります。
一つが市営で、これは無料。
残り五つはそれぞれに共同湯を管理する組合があって、
私のような立ち寄りの利用者は１００円です。

それ以外にも、いわゆる温泉版スーパー銭湯のような施設や
旅館・ホテルの立ち寄り湯利用もできるのですが、
今日は観光客向けの施設ではなく、
地元の方が普段利用するところに、
ちょっとお邪魔してみようかと思います。

で、その一つ、地獄原温泉（ジゴクバルと読みます）に、
夕暮れ時、お邪魔してみました。
入口のお賽銭箱に１００円を入れて入れば、
中はとても簡素な作り。

小さな脱衣場があり、
そこから何の仕切りもなく、
お風呂場へ二段ほど段を降りるだけ。
お風呂場の真ん中には大きな湯船があるだけで、
銭湯のようにカランや鏡、腰掛ける椅子などは一切ありません。
プラスチックの桶しかありません。

ですから、みんな湯船の廻りにぺたんと腰を下ろして、
湯船からお湯を汲みつつ、身体を洗ったりシャンプーしたりしてます。

湯船の温度管理は、
お風呂に入っている地元の方が、
自分で流れ込むお湯の量を調節して行っているのでした。
至ってシンプルな外湯なのです。

まあ、何もない方が修理したり補充したりする手間が省けて、
何かと都合がいいのでしょう。

私は宿からタオルだけ持って来た利用者ですから、
かけ湯をした後、湯船に浸かるだけ。
そして、おばちゃんたちの世間話に耳を傾けてみたのですが…

でも、あまりにもたわいのない話ばかりなので、
おばちゃんたちがいったい何を話していたのか、
今では何も思い出せません。

　　私も惚けてきたか…　　☆＼(ｰｰﾒ)

でも、毎日温泉に入って、
たわいのない世間話をしながら、
惚けていくのなら、それはそれで悪くない…

そんな気になった長閑な春の夕暮れでした。

…というわけで、
結構長くなってしまった別府鉄輪温泉・湯治日記、
いかがでしたでしょうか。

もう少し近くにあれば、
ちょこちょこ出かけてお湯の中、
ふやけた日々を過ごしてしまうのでしょうが、
ちょっと遠いのが玉に瑕。

でも、ある程度、遠いからこそ、
湯治に来ている気分にもなれるのでしょう。

今度はいつ来られるかなあ…

おしまい。