お遍路の記録 宇和島から松山編 その５－１
2024年2月18日（日） 晴れ
6：00 起床。
窓の外を見れば、
夜明け前の久万高原上空にたなびく朝靄。
今日も冷え込んでいる。
7：30 朝食をとって宿を出発
出発の際、宿の女将さんに、
「昨日の夕食の刺身、カワハギの肝和えが出ましたけど、
どうして久万高原のような場所でカワハギが手に入るのですか」
と聞いたら、案の定、宿のご主人が海で釣ってきたのだそう。
しかし、久万高原から、わざわざ海釣りに行くか？
釣りキチおそるべし。
久万高原の街は、現在ひな祭りイベント中で、
街の通りのあちこちでは、屋外にひな人形が飾られていた。
街を出て、山の方へと向かい、鬱蒼とした森を少し登ると、
8：00 44番札所大寶寺に到着。
四国のお遍路は、八十八カ所を巡るわけだから、
数の上ではちょうど半分。
でも、距離の上では、もう２／３を歩いているらしい。
四国の太平洋側には札所が少なくて、瀬戸内側に札所が密集しているため、
そういうことになる。
まだ早い時間だけど、今日は日曜日なので、
車でお参りに来ている人が結構いる。
お寺でトイレして、8:35 出発。
歩き遍路の道は、お寺まで登ってきた道を、
そのままさらに登っていくような形で続いている。
お寺が標高560m、峠が715m。
9：05 峠に到着。小さな祠がある。
途中崩れて道が細くなっている部分があったけど、
総じて手入れされた歩きやすい道。
少し進むと、ベンチがあり、ここにも祠がある。
9：25 遍路道は、峠御堂のトンネルを抜けたところで車道と合流。
ここからしばらくは、車道歩き。
河合という集落にゆっくりと下っていき、
橋を渡ると、今度はゆっくりと登り返していく。
10：05 車道から分かれて遍路道に入るところに休憩所があったので
そこで一休み。10：10 出発。
この遍路道は、最初登りが続き、標高が600mを超える。
その後、ゆるく降りながら進み、570mのところで八丁坂の分岐になる。
10：55 八丁坂分岐のところにあるベンチに到着。
このまままっすぐ進むと、一度川に降りて、川沿いを進み、
そこから45番岩屋寺へと登っていって、参拝することになる。
ここから八丁坂を登っていくと、
山の上の方から岩屋寺に降りていくことになる。
570ｍまで登ってきているのだから、
一度降りて、また岩屋寺に登り返すよりも、
このまま八丁坂を登って、上から岩屋寺に入ることにする。11：00 出発。
八丁坂とは、胸突き八丁という意味なのだろう。
つづら折りになった急坂を、何度も息を整えながら登る。
岩屋寺で修行した僧たちは、このような山道を上り下りして、
修行していたらしい。マッチョだなあ。
11：20 八丁坂を登り切ったところにあるベンチに到着。
160m登って、現在730m。
ここから岩屋寺まで1.9Kとの標識がある。11：25 出発
ここから先の道は、標高750mあたりの尾根沿いの道を、
小刻みに上下しながら進んでいく。
そして最後に、岩屋寺に向かって、つづら折りになった急坂を下っていく。
つづら折りの一つ一つに童子の像が祀られ、
弘法大師が修行したといわれる逼割禅定（ふくわりぜんじょう）の横には、
大きな不動明王が立っている。
逼割禅定は、細く割れた岩の割れ目で、
そこを登っていくと、その奥に修行の岩場があるらしいのだが、
普段は、入り口に鍵がかかっていて、
お寺から鍵を借りてこなければ、中に入ることはできないらしい。
しかし、この日、入り口の鍵は、開いていた。
ということは、誰かが先に入って修行しているのだろうか。
修行の邪魔をしては悪いし、
鎖を手がかりにして岩場を登っていくような場所だから、
ここは登らずに、下から写真を撮るだけにしておいた。
岩屋寺は、上の方から降りてくるこの道も、お寺への参道らしく、
山道から境内へと入るところに仁王門がある。
そして、入ってすぐのところが大師堂。
その奥に本堂。日曜日なので、多くの参拝者がいる。
他の札所は、本堂の方が大きくて、大師堂の方が小さいのだが、
このお寺は、大師堂の方が大きい。
なぜかと言えば、本堂の横にそそり立つ巨大な岩山全体がご本尊なので、
大師堂よりも遙かに大きいことになるから。
その岩山には、いくつもの穴が穿たれ、
多くの僧がそこに籠もって修行したらしい。
本堂の横にある法華仙人堂の岩場に、
ハシゴで登ることができるので登ってみた。
が、このハシゴが怖い。
木製で、多くの人が上り下りしたものだから、
足を置くところがすり減っている。
雨の日なんか、滑るのではないだろうか。
この法華仙人堂の岩場のさらに上にも、
修行のための岩場が穿たれているのだが、
あそこまで、どのようにして登ったのだろう。
「ときどき落石があるので、崖の側に長居しないように」
という注意書きまである。
本堂の下には、穴禅定という洞窟があり、
入ってみたけど、ほとんど真っ暗。
手探りで進むと、奥の方にぼんやりと不動明王の姿が見えてくる。
「独鈷の霊水」という湧き水が湧いているらしいのだが、
どこに湧いているのか、皆目見当がつかなかった。
５－２に続く。
